Impuestos al azúcar: un nuevo informe cuestiona sus beneficios para la salud y señala posibles efectos no deseados.

Competere presenta una guía, basada en evidencia científica,  sobre el azúcar y su relación con la salud, la sostenibilidad y el desarrollo económico, que a la vez plantea alternativas a las políticas nutricionales actuales.

Bruselas, 4 de noviembre de 2026 – Mientras que los gobiernos debaten sobre impuestos al azúcar y medidas nutricionales, un nuevo informe de política pública plantea una pregunta fundamental: ¿Estas intervenciones generan resultados sostenibles en la salud, para quiénes y a qué costo?

El informe titulado “El azúcar más allá de la narrativa”, escrito por Pietro Paganini, es publicado por Competere con el apoyo de la Unión de Azucareros Latinoamericanos (UNALA) y ofrece una guía clara y accesible para comprender el papel del azúcar en la salud, la sostenibilidad y la economía global dirigida a los responsables de formular políticas públicas, periodistas y consumidores.

A través de evidencia científica y un análisis económico y de políticas públicas, el informe cuestiona interpretaciones erróneas y examina la efectividad de medidas como los impuestos, las etiquetas de advertencia y la reformulación en cuanto a su capacidad para generar beneficios medibles en la salud.

Aunque los impuestos al azúcar pueden influir en los precios, las decisiones de compra y la composición de los productos, la evidencia sobre mejoras sostenidas en los indicadores de obesidad, diabetes y salud cardiovascular sigue siendo limitada. Los resultados intermedios no deben confundirse con beneficios para la salud comprobados.

En determinados escenarios de impuestos a bebidas azucaradas, los estudios analizados estiman reducciones en el consumo diario de azúcar de entre 2.3-4.4 gramos, equivalente aproximadamente a entre 9-18 calorías. Estos resultados plantean interrogantes sobre la proporcionalidad de las medidas fiscales.

«Modificar los hábitos de compra no equivale a mejorar la salud», afirma Paganini. «Los responsables de formular políticas públicas deben demostrar que las intervenciones regulatorias generan resultados significativos para salud».

El informe también identifica posibles consecuencias no deseadas:

Costos económicos: efectos desproporcionados en hogares de menores ingresos y en empresas pequeñas.

Sustitución y reformulación: cambios en los patrones de consumo y en la composición de los productos, que podrían generar efectos nutricionales no deseados y reducir los beneficios esperados.

Distorsiones del mercado: efectos en las cadenas de valor agrícolas, el empleo y los países productores.

Al reconocer que la obesidad y otras enfermedades no transmisibles tienen múltiples causas, el informe explica cómo el azúcar puede integrarse en una alimentación balanceada. Asimismo, propone evaluar las políticas nutricionales en función de sus resultados en materia de salud, sus costos económicos y sociales, su proporcionalidad y el respeto a la liberta de elección de los consumidores. El informe promueve un enfoque centrado en la nutrición positiva, la educación alimentaria, la actividad física, la innovación, la prevención personalizada y el empoderamiento de los consumidores.

«La alternativa a los impuestos sobre el azúcar no es la inacción. Es una mejor acción», concluye Paganini. «La prevención efectiva requiere evidencia, proporcionalidad y políticas públicas que empoderen a las personas para que construyan estilos de vida más saludables».

Sobre Competere

Competere es una organización independiente dedicada al análisis y la promoción de políticas públicas, que impulsa la innovación, el comercio y el desarrollo humano a través de investigaciones basadas en evidencia científica.

Sobre UNALA

La Unión de Azucareros Latinoamericanos representa al sector agroindustrial de la caña de azúcar en 15 países y territorios de América Latina.

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